- Paul, pourquoi tu ne laisses pas venir ta soeur ?

- Parce que je joue à Staroise (sic) avec Maïa, on est dans un vaisseau spatial, Hélène n’est pas dans notre équipe.

- Eh bien elle peut être votre passagère : la princesse Leïa ?

- Non, car moi je suis Dark Vador. Alors elle sera notre prisonnière !

Hélène : ou quelques-deux… ou quelques-trois…

Paul : mais non, quelques-uns ça veut dire un peu beaucoup, mais pas tous.

Hélène : aussi on peut dire miam miam.

Après un trajet jusqu’au métro sous une pluie battante et un voyage dans une rame bondée, nous sommes arrivés au palais des Congrès pour tenter de trouver un rendez-vous dans un restaurant mal indiqué. Nous étions en avance. Après avoir poireauté 40 minutes avec quelques collègues de Maman, nous avons fini par trouver la porte d’une arrière-salle improbable au look intermédiaire entre la boite de nuit et le luxe en toc.

Nous étions toujours en avance, mais les familles moins stupides que nous étaient déjà là depuis longtemps et avaient squatté les meilleures places, les plus près du père Noël, et n’escomptaient pas les quitter de sitôt. La salle disposée en L était astucieusement conçue pour que l’estrade soit accessible d’un nombre minimal de personnes et de la façon la moins pratique possible.

Après avoir ingéré quelques petits fours salés fades et des viennoiseries rances, nous avons pu nous approcher du père Noël qui, d’un signe de la main, nous a intimé l’ordre de nous écarter pour ne pas gêner les mères de famille dont le seul but de la journée était de photographier leur charmante progéniture avec lui.

Nous nous sommes alors retrouvés un peu plus loin sur l’estrade, où nous avons pu gêner la préposée à la distribution de cadeaux qui n’a pas hésité à nous le faire remarquer presque poliment.

Paul, qui a oublié d’être idiot et qui avait bien compris que l’intérêt unique du déplacement était de récupérer une voiture Cars programmable, s’est rué dessus et ne s’est ensuite pas attardé en bisous avec l’homme en rouge. Maman a failli provoquer un mini-scandale en laissant entendre que le père Noël achetait les cadeaux au lieu de les faire fabriquer dans son usine à lutins. Apparemment il n’est pas de bon ton de ne pas prendre les enfants en bas âge pour des débiles mentaux.

Le père Noël, manifestement passionné autant que nous par la séance et désireux de toucher rapidement sa paye, s’est éclipsé le plus vite possible après avoir achevé sa corvée de distribution.

Après avoir échangé quelques amabilités avec une collègue qui trouvait cette distribution de cadeaux beaucoup mieux organisée que l’année précédente, nous avons réussi à obtenir deux coupes de champagne fort buvables d’une serveuse charmante. La plupart des familles étant déjà parties, il était temps de commencer la distribution des petits fours sucrés dont Hélène s’est consciencieusement empiffrée, provoquant l’attendrissement de la serveuse.

Nous avons alors pris le chemin du retour, toujours sous une pluie battante, avant d’essuyer une petite tempête au sortir du métro.

Une bien belle fête de Noël.

PS aux organisateurs, s’ils se reconnaissent : ceci n’est qu’un exercice de style, en fait c’était très bien.

Mise à jour : j’apprends avec stupéfaction qu’il y avait également un mini-sapin muni d’une guirlande non lumineuse, installé en catastrophe peu avant notre arrivée et judicieusement caché derrière le père Noël, ce qui explique sans doute pourquoi je ne l’avais pas remarqué.

Les vacances à la campagne, c’est bien. Mais quand il pleut, c’est mieux avec un train électrique sous la main.

Fin août, lors de quelques jours passés en Auvergne, Paul a donc eu tout le temps de découvrir les trains miniatures de papa et de ses oncles, entreposés là depuis environ 25 ans sur une étagère. Ils n’ont pas pris une ride (eux). Paul a été tout de suite intéressé par ces jouets qui roulent mieux que des automobiles, même sans rails. Mais dès qu’on passe aux choses sérieuses, un vrai train avec 3 voitures voyageurs, difficile de rouler plus de quelques centimètres.

N’écoutant que son grand coeur (et son désir de ne pas voir de matériel détruit en chutant d’une étagère posée à 1,50 mètre) papa s’est alors mis en quête de quelques rails et a fini par tomber sur l’objet idéal et inespéré, au fond d’un débarras : un vieux circuit H0 assemblé sommairement sur une plaque de contreplaqué de 2 x 1 mètre. Paul découvre alors le roulement fer-fer et est immédiatement convaincu par le procédé et sa supériorité indéniable sur le roulement fer-bois et pneu-pas pneu. Paul découvre tout aussi rapidement que le contact main-plastique associé demande une certaine application…

Mais jusqu’ici, pas de démonstration inopinée de locomotive. Les pauvres sont entassées depuis la même époque sur la même étagère… Profitant de l’obscurité naissante (se concrétisant par le départ de Paul pour le lit), papa effectue une indispensable remise en ordre de marche du matériel moteur. Récupération d’un vieux transformateur, nettoyage des rails et des roues (au produit pour vitres, faute de mieux), un peu d’huile pour machine à coudre dans les mécanismes, et hop : après quelques crachouillements et étincelles, c’est reparti comme en 1982. La fidèle BB 7200 Roco se met à rouler sur le circuit dans un ronronnement de bon aloi. N’écoutant que son esprit de sacrifice et uniquement afin de tester le matériel en profondeur, papa s’amusera un bon moment tout seul.

Le lendemain, la démonstration fait son petit effet sur Paul. Courageux mais pas téméraire, il préfère au début laisser papa s’occuper des manipulations, restant prudemment en retrait pour admirer le passage du convoi, se contentant gentiment de le faire dérailler lors des arrêts.

Hélène, de son côté, après quelques cris de joie, nous joue un remake très convaincant de Godzilla, traversant le circuit d’un pas lourd, ignorant totalement les consignes de sécurité et les signes qui lui sont faits par les agents de la gare, et arrivant miraculeusement (mais bien involontairement) à éviter tout désastre ferroviaire.

Paul étant pendant cette période en formation intensive pot en vue de sa rentrée à l’école, il découvre par la même occasion qu’il est préférable de savoir le pratiquer correctement (si quelqu’un a eu la présence d’esprit de le poser à côté du circuit) pour jouer plus longtemps, plutôt que de risquer un arrêt prolongé au stand WC ou séchage-pipi un étage plus bas.

Et les pissenlits là dedans ? Outre ce clin d’oeil à un blog ferroviaire sympathique, signalons que Paul et Hélène ont échappé au traitement que son grand père infligeait naguère à ses père et oncles au désespoir du reste de la famille, application littérale de l’expression « manger les pissenlits par la racine », à une époque où les calembredaines concernant la médecine par les plantes faisaient déjà flores.

Ce matin, premier jour d’école de Paul. Nous sommes partis tous les quatre en direction de l’école pour déposer Paul avec maman. Papa et Hélène ont continué en direction de la crèche.

La pluie s’est mise à tomber juste après notre sortie de la maison, et s’est arrêtée juste avant que papa arrive au travail.

L’école de Paul effectuait aujourd’hui une journée d’« adaptation », comme le font les crèches. Paul est donc resté toute la matinée avec sa maman, après avoir repéré dès son arrivée le garage et le tapis routier.

Demain, les choses sérieuses commencent : seuls avec la maîtresse.

Quand au frère en question, alors qu’il se faisait réprimander cet après-midi : « tu as intérêt à obéir au doigt et à l’oeil ! », ce petit malin a eu la présence d’esprit de rétorquer du tac au tac : « Non ! Pas à l’oeil ! ». Ce à quoi j’ai répondu, faute de mieux : « alors tu obéiras au doigt et au doigt ! ».

Hier soir tous les trois nous avons donc réalisé des petits gâteaux aux amandes, ce que l’on appelle des « friands » à peu près partout mais des « financiers » à Paris. Paul arrive parfaitement à casser des oeufs sur le bord d’un récipient. Hélène et lui ont gouté la farine avec un grand « huuuum » préalable. Ils ont vité déchanté lorsque la cuiller est arrivée dans leur bouche. En revanche la pâte terminée avant cuisson (beurre, sucre, poudre d’amandes, blanc d’oeuf, et un peu de farine, donc) leur a beaucoup plu.

Nous avons apporté les gâteaux à la crèche ce matin pour que Paul les déguste avec ses copains. Juste avant de les laisser, j’explique à la puéricultrice comment Paul a participé, et je cite la liste des ingrédients. Amandes ? On n’a pas le droit de donner ça, c’est allergisant. Juste avant, elle m’avait également dit qu’on ne peut plus faire casser des oeufs par des enfants en crèche. Je me demande s’il reste encore des choses à interdire, que ce soit en crèche ou à l’école. Les gâteaux sont restés là bas. Regardez, les enfants, les jolis gâteaux que vous ne pouvez pas manger !

Bien plus qu’un simple véhicule, c’est tout un ensemble qui était ainsi éprouvé : le système poussette – trottoir – parent. Originalité : la motorisation est assurée par le conducteur, grand retour en France d’une technologie ancienne, « troisième voie » éclipsée ces dernières années par la bipolarisation du débat autour des motorisations concentrée ou répartie. Ceci sans parler du système voiture à pétrole, plus performant dans l’absolu mais qui ne joue pas du tout dans la même catégorie en ce qui concerne la protection de l’environnement.

Les passants et automobilistes étaient nombreux dans la rue ce matin pour assister au passage de l’attelage du record. Les passagers étaient pleinement conscients de la marche historique à laquelle ils allaient participer.

Grâce à des conditions météo optimales et à un réglage fin du sillon alloué par la mairie de Paris à l’aide de la signalisation tricolore, les principales artères du parcours ont été traversées sans encombre, tout juste un léger ralentissement pour éviter un déséquilibre trop important au passage des trottoirs.

Finalement, c’est à 9h19 précises que la rame s’est immobilisée devant la porte de la crèche, soit 10 minutes exactement pour un trajet de 1200 mètres environ, soit une vitesse moyenne approximative de 2 m/s (7,2 km/h).

Pour rappel, les relations commerciales les plus rapides accomplissent ce trajet en 13 à 15 minutes suivant les horaires.

Cet exploit montre une fois de plus que les limites du système poussette – trottoir – parent, enterré un peu vite par les sceptiques et les tenants de la voiture à pétrole, sont loin d’être atteintes et que la marge de sécurité disponible en exploitation commerciale est considérable.

Interrogé par la presse, le conducteur, après avoir fait part de son émotion, a tenu a rappeler qu’il s’agissait avant tout d’un projet d’équipe et que tout cela n’aurait pas été possible sans la disponibilité d’une voirie et d’un matériel roulant adaptés, sans parler évidemment du lest offert par les passagers favorisant la tenue de route du véhicule.

Notons à ce propos que le record a été atteint avec du matériel de série sans aucune modification, tel qu’il est utilisé quotidiennement en exploitation. Ce record constitue donc une magnifique vitrine à l’exportation pour le savoir faire et la technologie bien française du trottoir parisien.